Gondolieri sommozzatori per amore di Venezia

«Tutto è nato da un gruppo di amici appassionati di immersioni con cui si condividevano le vacanze – spiega Vio – nel 2016 eravamo in Egitto e ci siamo immersi per vedere il relitto del Thistlegorm, una nave che trasportava rifornimenti bellici per l’esercito inglese durante la Seconda Guerra Mondiale. Fra i tanti oggetti ancora all’interno siamo rimasti sconvolti dallo stato di conservazione di stivali in gomma perfettamente intatti dopo 70 anni. Così ci siamo chiesti quanto ci avrebbero messo a degradarsi i pneumatici in fondo ai canali veneziani».

«Da qui è nata l’idea di fare un’immersione sperimentale per vedere lo stato dei fondali – continua – siamo andati con le nostre attrezzature e come prima esperienza abbiamo recuperato 900 kg di materiale vario e 200 kg di pneumatici. Lorenzo Cervellin di Acquatica, dopo averlo saputo, ci ha chiamato per dirci se eravamo pazzi a scendere in un ambiente pieno di batteri come i canali con la nostra attrezzatura standard, infatti avremmo dovuto immergerci come dei veri e propri palombari. Ci ha dato in comodato d’uso del materiale e indirizzato verso dei corsi specifici da fare. Grazie a lui e al supporto economico di aziende di trasporto veneziane che ci hanno permesso di acquistare il materiale, oltre all’autorizzazione del Comune e agli spazi che ci ha concesso per il deposito dell’attrezzatura, è iniziata questa avventura che ha attirato l’attenzione dei media di tutto il mondo».

«Per effettuare una della nostre immersioni impieghiamo più di una dozzina di volontari – spiega il gondoliere – con 4/5 sommozzatori che si danno il cambio a turni dalle 8 alle 14. Oltre a chi si immerge con delle ceste per raccogliere il materiale più piccolo, in superficie ci sono due barche, delle “patane” da lavoro messe a disposizione da Brussa is boat, una che assiste chi sta sotto con il gruppo di bombole di ossigeno e l’altra con i volontari che lanciano i rampini per raccogliere i rifiuti più ingombranti, coordinandosi attraverso l’interfono con i sub».

«Abbiamo poi sempre il supporto di Veritas, che ci mette a disposizione gratuitamente la barca per lo smaltimento rifiuti e del Comune, che emette un’ordinanza che vieta la navigazione a motore. Svolgiamo l’attività di domenica, fino ad aprile, più o meno una volta al mese. Siamo tutti gondolieri ma ci aiuta anche qualche amico sommozzatore o appassionato, ma abbiamo attirato anche artisti come Giorgio Bortoli, scultore veneziano di fama internazionale famoso per la “Torre di luce” esposta a New York, che ha realizzato diverse opere con il materiale che abbiamo recuperato, fra cui una contro la violenza sulle donne».

«La nostra è una delle città più belle del mondo con strade pulite ma le sue acque di colore verde nascondono di tutto sui fondali – spiega Vio – noi gondolieri sappiamo cosa c’è sotto e ripuliamo anche quello che può ostacolare la navigazione. Il messaggio che vogliamo dare, tanto ai veneziani che agli ospiti, è che con poco si potrebbe vivere felici in un mondo più sano e pulito. Rischiamo di tagliarci per il molto vetro che c’è, ma oltre a eliche e motori abbiamo trovato anche un bidet, una bicicletta, monopattini e perfino un carrello da aeroporto».

«E’ un’attività che richiede esperienza e brevetti – conclude – l’acqua è talmente torbida che si vede al massimo a 20/30 centimetri di distanza e quando si sposta un’oggetto si forma una nube di fango, per questo operiamo sempre controcorrente, cercando di appoggiare al terreno solo le punte delle pinne o le ginocchia. Ci siamo ribattezzati “Divisione artiglio di Venezia”, in onore del celebre gruppo di palombari viareggini, fra i più grandi e coraggiosi della storia, tanto che Sauro Sodini, figlio di uno di loro ci ha regalato un frammento di piatto usato dall’equipaggio. Abbiamo attratto anche giovani e qualche nuovo collega nelle nostre attività, sentiamo di fare parte in modo indissolubile con la città e per questo la nostra missione è immergerci per difendere le sue radici, l’amore per Venezia è la nostra priorità».