S. Ternita: storia di un campo e prima ancora di una chiesa  

Nel corso del Trecento e del Quattrocento la parrocchia si strutturò come punto di riferimento per una comunità che trovava nella chiesa non solo un luogo di culto, ma anche un centro di aggregazione sociale. L’area infatti era densamente abitata da famiglie di marinai, arsenalotti, carpentieri e di gente legata alle attività navali. La vita lì era segnata dal ritmo del lavoro dell’Arsenale e dalla presenza di piccole confraternite artigiane: un tessuto sociale vivace in cui le confraternite legate ai mestieri navali vi organizzavano messe, processioni e momenti di mutuo soccorso. Nel 1810, con le riforme ecclesiastiche napoleoniche e la razionalizzazione delle parrocchie, Santa Ternita fu soppressa. L’edificio, ormai in condizioni precarie, venne progressivamente abbandonato e infine demolito nel 1832. Rimase solo il campanile, che crollò nel 1880. La parrocchia fu assorbita da quella di San Francesco della Vigna e della chiesa scomparsa ora resta solo traccia nel nome del campo, che perse la sua identità religiosa ma non urbana. Le persone del quartiere continuarono a viverci, e fino a qualche decennio fa la zona fu fittamente abitata.

Tra queste famiglie c’era quella di Piera Freguia e di suo marito Pietro Volpe. «Nei primi del ‘900 ai miei nonni venne data una casa in Campo S. Ternita, proprio dove, dopo che la chiesa venne abbattuta, vennero costruite delle case popolari – racconta la signora Piera, che visse lì fino ai 3 anni – Lì nacquero mio papà e le miei zie, che una volta sposate continuarono a vivervi avendo in casa una camera per famiglia» dice, raccontando come si usava vivere all’epoca. «Mio nonno, avendo fatto servizio militare nelle navi e in un sommergibile, trovò lavoro all’Isola di Sant’Andrea sotto i militari, ma come civile, per guidare i motoscafi. Con l’avvento della guerra e l’alleanza con i tedeschi però poi tornò con la famiglia a S. Ternita». Poi ricorda: «Noi eravamo sette fratelli, uno purtroppo morto di polmonite perché all’epoca non c’era la penicillina. I nonni abitavano al pianterreno all’angolo dove c’è il ponte, mentre noi siamo andati ad abitare lì nella corte vicina, che non aveva le porte come ha oggi. Una volta in corte si sentivano le famiglie baruffare, era un modo di vivere più sanguigno, ma se c’era bisogno di qualsiasi cosa poi ci si aiutava gli uni con gli altri. – e rammenta ancora – C’erano le feste e le persone si mettevano a ballare. Anche se poi cambiai casa ero sempre in campo, perché i nonni e mia sorella continuavano ad abitare lì. Con i cugini giocavamo alle sconte, ovvero a nascondino, con la corda e a piera alta, che consisteva nel salire su un rialzo per non farsi catturare, ma anche al campanon, lanciando i tacchi delle scarpe per segnare il quadrato dipinto per terra su cui bisognava saltare. Poi arrivato il benessere, negli anni ’60, arrivarono anche le biciclette.

Quelli di Piera da piccola erano gli anni dopo la guerra e un giorno, proprio lì vicino al campo, i cugini trovarono una bomba: «Si misero a percuoterla sulla finestra dei nonni e questa scoppiò: uno perse un braccio e mia cugina restò sfigurata, ma oggi ad 86 anni è ancora viva» dice, raccontando una tragedia rara per Venezia. Anche il marito, Pietro Volpe, ricorda quando da piccolo guardava i ragazzi più grandi che facevano il bagno nel canale vicino al campo, tuffandosi dai ponti. «Ai tempi i canali venivano scavati, ma se si andava troppo a fondo, con l’immondizia e i vetri che venivano buttati in acqua, a volte qualcuno risaliva con delle ferite che avevano bisogno anche di sutura» ricorda. Tanti gli attimi di vita da raccontare attorno al campo, grazie alla presenza di una chiesa che, mattone dopo mattone, seppe costruire una comunità capace di sopravvivere per lungo tempo, anche dopo la sua scomparsa.