Squalo volpe salvato con LIFE European Sharks a Jesolo

 Il progetto LIFE European Shark ha preso avvio da ottobre 2023 e si concluderà entro il 2027. Si tratta di un’attività co-finanziata dalla Commissione Europea che opera in Francia, Spagna, Italia, Slovenia e Croazia con l’obiettivo di salvare il maggior numero di esemplari di squalo dell’ottantina circa di varietà che vivono nel Mediterraneo, di cui la metà è a serio rischio di estinzione. Infatti non tutte le specie sono protette e in generale nessuna gode di ottima salute a livello di popolazione. I partner del progetto sono le Università di Spalato e Firenze, le capitanerie di porto, l’acquario di Livorno, la Stazione Zoologica Anton Dohrn di Napoli e due cooperative di pescatori, una a Trieste e l’altra in Sicilia.

«Il cuore dell’attività sono i corsi di formazione verso le capitanerie di porto e i pescatori in materia di leggi e regolamenti esistenti – spiega la portavoce – e verso le guide e chi pesca a livello ricreativo per rilasciare in modo corretto gli animali e salvarli. Può capitare infatti di pescare accidentalmente gli squali a canna o con le reti ed è importante non tirarli mai fuori dalla acqua, soprattutto facendo presa sulle narici o le branchie che per loro sono punti sensibilissimi. Oltre a queste minacce gli squali sono vulnerabili anche per la modifica del loro habitat, soprattutto per le femmine che vedono invadere l’ambiente in cui nascono i loro piccoli, in questo ci vengono incontro i subacquei con la pulizia dei fondali e le segnalazioni di dove si radunano gli esemplari, in modo da concentrare i nostri sforzi dove serve di più».

Il Nord Adriatico è una zona importante sia per gli esemplari di ventresca che di squali volpi, qui infatti le femmine gravide fanno nascere i loro cuccioli, proprio per questo se si pesca un esemplare femmina è bene liberarla subito. «Lo squalo è per il mare quello che il leone è per la savana – spiegano da LIFE European Sharks – l’animale è un predatore al vertice della catena alimentare e, quindi è fondamentale per mantenere l’equilibrio in natura. Hanno una biologia molto particolare, oltre a vivere anche fino a 50/60 anni, fanno pochi figli e in media a partire dai 15/16 anni d’età. Di quelli che depongono le uova, come gattucci e gattopardi, un ovetto ci mette 7/8 mesi per schiudersi e il 50% non ce la fa, mangiato da molluschi e stelle marine».

«Insomma la vita è piuttosto dura per uno squalo – aggiungono – già sono pochi e se vengono pescati anche non volendo, come i “cagnoletti” in laguna di Venezia, il rischio è di perderli per sempre. Il loro è un ruolo importantissimo: si cibano di animali vecchi e malati, evitando che le malattie si diffondano. Lo squalo risente della rappresentazione che gli è stata costruita addosso al cinema, ma non si tratta di animali feroci a priori, quando hanno fame cercano da mangiare e se devono “sentire” chi si trovano davanti usano il loro muso, il principale strumento di interazione che hanno. Il nostro obiettivo è raccontare a più persone possibile questo animale, che non è una minaccia concreta per l’uomo nei nostri mari, tanto che i casi di attacco sono rarissimi».

«Abbiamo avuto un ottimo riscontro con i pescatori professionisti – chiarisce De Sabata – per quasi nessuno gli squali o le razze sono specie commercializzabili. Li stiamo coinvolgendo nella ricerca di soluzioni, fra queste è nata “Radio squalo”, un modo per segnalare la presenza di specie come lo squalo elefante da 8/9 metri, che vive in superficie e ha una pinna dorsale molto visibile. In questo modo chi ha delle reti può recarsi lì per ottimizzare i propri tempi e liberare gli squali prima che le danneggino, visto che sono strumenti fondamentali per il loro lavoro. I veri amanti del mare, soprattutto i più anziani, hanno visto come è cambiato l’ecosistema e sono disponibili ad aiutarci a preservarlo».

«Per salvare veramente gli squali però dovremmo cambiare tutti abitudini alimentari – conclude – stiamo cercando ad esempio di far scoprire agli appassionati di caciucco livornese che il palombo è a concreto rischio di estinzione, tanto che quello locale è scomparso e si usa quello adriatico, pescato anche al largo di Venezia. Ci siamo abituati a mangiare tranci di pesce spada, tonno, spigole e orate di allevamento trascurando pesci che hanno cicli riproduttivi veloci e che non sono a rischio come il pesce azzurro. Si tratta di buon senso per salvare l’equilibrio dei nostri mari, specie come lo squalo bianco o quello smeriglio, predatori di pesci, calamari e crostacei sono stati decimati, per questo abbiamo ingaggiato e stiamo collaborando con degli chef per portare un cambiamento anche a tavola. Come ci ha detto una signora saggia “la zuppa di pesce si fa con quello che dà il mare, per cui anche il caciucco si può variare”».